De Tweede Wereldoorlog / De Maginotlinie...

De Elzas is altijd een begeerd land geweest. De geschiedenis van de opeenvolgende conflicten van 1870 tot 1945 op het grondgebied van de Elzas Verte heeft het landschap, de mensen en de cultuur getekend. Hun sporen zijn vandaag de dag nog steeds zichtbaar, getuigen van moeilijke tijden, maar ook symbolen van gewonnen vrede.

Aanleg van de Maginotlinie

In 1918, aan het einde van de vier jaar dat de Eerste Wereldoorlog duurde, waaruit Frankrijk zegevierde, keerden de Elzas en de Moezel terug naar het nationale grondgebied. De daaropvolgende verschuiving van de grens naar het oosten plaatst nu het systeem van de vestingwerken van Séré de Rivières, gebouwd tussen 1870 en 1914, achter de grens, waardoor het achterhaald is. In een fragiele politieke en economische context waar de erfelijke vijand een bedreiging blijft, wordt snel besloten om de bescherming van de hele Franse grens te versterken door het bouwen van de Maginotlinie, verdedigingslinie die bestaat uit 108 werken en zich uitstrekt over 750 km van het noorden van Frankrijk tot aan de Middellandse Zee. 

Gebouwd tussen 1929 en 1936, de Maginotlinie was operationeel vanaf het begin van de Tweede Wereldoorlog. Het maakt het dan mogelijk om de opmars van vijandelijke troepen te vertragen en de grens effectief te verdedigen door te rekenen op een beperkt aantal soldaten. 

Getuigen van de geschiedenis van het gebied, sommige dorpen dragen nog steeds de littekens van de oorlog. De ingangen en betonblokken van de Maginotlinie die vandaag in het landschap opgaan, herinneren ons aan de gekwelde uren van dit grensgebied.

De werken van de Maginotlinie in de Elzas Verte

Op het grondgebied van de Alsace Verte, de directe buur van Duitsland langs de hele noordelijke grens, staat er veel op het spel. Inderdaad, de rijkdom van de regio, zoals de ijzerindustrie in de Reichshoffen-sector of de exploitatie van olie in Merkwiller-Pechelbronn bijvoorbeeld, rechtvaardigen de bouw van een bijzonder ontwikkeld verdedigingssysteem voor een optimale bescherming van de economische belangen. Het is onder deze omstandigheden dat de keuze is gemaakt om drie grote bouwwerken in het gebied op te zetten. 

Fort Schoenenbourg over het gemeenteverbod van Hunspach en 'Swerk van de Four-à-Chaux in Lembach getuigen vandaag nog steeds van de vindingrijkheid van deze verdedigingslinie.

Fort Schoenenbourg van Hunspach en het werk van Four-à-Chaux in Lembach getuigen vandaag nog steeds van de vindingrijkheid van deze verdedigingslinie. 

Gelegen op 30 meter onder de grond en omzoomd met een indrukwekkend ondergronds netwerk van galerijen, de werken van de Maginotlinie huisvestte bemanningen, bestaande uit enkele honderden mannen die daar woonden, zoals in een onderzeeër, vaak enkele maanden, zonder het daglicht te zien. 

Deze werken, echte oorlogsmachines, waren uitgerust met gevechts-, infanterie- of artillerieblokken, al naar gelang het geval, die de bescherming van het gebied op 360° over een straal van 10 km rond konden garanderen. Door hun ligging dicht bij elkaar hadden ze een optimale dekking van het terrein en voorkwamen ze elke vijandelijke indringing.

De kazematten, andere getuigen van deze gekwelde periode

Een sterk ontwikkeld netwerk van intervalkazematten en observatieposten langs de grens ondersteunde de grote werken en voorzag hen van essentiële logistieke ondersteuning.

De Rieffelkazematten in Oberroedern, Esch in Hatten, evenals de vele overblijfselen die zichtbaar zijn op het voetpad van de Maginotlinie, bevestigen de complexiteit van dit verdedigingssysteem.

Om dit netwerk te completeren, werden ten slotte kazernes gebouwd om de bemanningen van de kazematten achter in de verdedigingslinie te huisvesten. Ze huisvestten meestal enkele honderden bedden.

De herinneringsmusea van de Elzas Verte

in Hatten, le Vault-museum, perfect gerestaureerd, maakt het mogelijk om de organisatie van deze schuilplaatsen te begrijpen.

Le Walbourg Herdenkingsmuseum heeft zichzelf de missie gegeven om dit rijke en zware verleden uit te leggen en door te geven aan zijn bezoekers, door een verzameling voorwerpen aan te bieden die zijn verzameld op het grondgebied van de Elzas Verte en die het verhaal vertelt van de mannen die vochten voor vrede en echt geheugenwerk mogelijk maakt.

De "nepoorlog" en het verhaal van de "Ondanks-ons"

De 1^er In september 1939, toen de oorlog uitbrak, werden de soldaten onmiddellijk gemobiliseerd en sloten zich aan bij dit versterkingsnetwerk. De eerste maanden begint de "nepoorlog" en het was in mei 1940 dat de operaties in een stroomversnelling kwamen. Als beschermende maatregel moeten alle burgers die in het gebied tussen de Duitse grens en de Maginotlinie (10 km diep), werden geëvacueerd aan het begin van het offensief, de meesten namen de weg naar ballingschap om hun toevlucht te zoeken in de Haute-Vienne. Na hevige gevechten werd op 25 juni 1940 de wapenstilstand getekend. De Elzas en de Moezel werden bij Duitsland ingelijfd, waardoor de inwoners van deze regio's opnieuw van nationaliteit moesten veranderen. De oorlog ging door en in 1942 werden Elzasser mannen (nu Duitsers) van strijdbare leeftijd gedwongen opgenomen in het Duitse leger, ze werden "Ondanks-Nous" genoemd: 100 van hen werden naar het Oostfront gestuurd, van wie er 000 nooit terugkeerden. In 40, aan het einde van de oorlog, werden de Elzas en de Moezel teruggegeven aan Frankrijk.